大状元三个字噎了一下。

“说了多少次，不要叫我大状元。”

上官白秀端着手炉，一副无辜的模样。

“那叫什么？”

“叫什么都行，别叫这个。”

“好的，大状元。”

诸葛凡不理他了。

……

五人穿过城门，沿着戌城的主街往里走。

太阳已经落下去了。

街道两侧的商铺门前挂着灯笼，一盏接一盏，灯光投在青石板路面上，照出一小块一小块的暖色。

谢予怀和李石安走在前面。

两个人之间的距离很近。

谢予怀的右手还搭在李石安的肩背上，偶尔拍一下，像是聊到什么地方随手的动作。

李石安侧着头，看着谢予怀的侧脸，声音比在城门外的时候放松了不少。

“先生教了我《治国论》中的农桑篇。”

“先生说，农为国本，不可偏废。”

谢予怀没有立刻接话。

他走了两步，停下脚步。

转头看着李石安，目光从那张年轻的脸上扫过。

油灯的光映在谢予怀的眼底，透着一股子打量的意思，但不凌厉，更像是在考校。

“若遇旱灾，水利不修，如何保本？”

李石安没有犹豫。

“先生说，需在丰年兴修水利，以备荒年。”

“若遇大旱，当免租赋，发仓廪。”

他顿了一下，又补了一句。

“先生还说，光发仓廪不够。”

“赈灾之后要以工代赈，让百姓有活干、有饭吃、有盼头，才不会生乱。”

谢予怀看着他。

目光在李石安脸上停了两息，随后慢慢点了一下头。

没有说好也没有说不好，继续往前走。

他的手从李石安肩上收回来，捋了一下胸前的长须。

后面三步远的地方，诸葛凡对上官白秀说了一句。

“你教得还算扎实。”

上官白秀端着手炉，脸上露出欣慰的笑容。

“自然不能误人子弟。”

揽月在旁边轻声开口。

“石安这孩子记性好。”

诸葛凡嗯了一声。

“白秀教得也上心。”

上官白秀没有接这句话，低头看了一眼手炉。

热气从指缝间冒出来，散在四月夜里的凉风中。

前面谢予怀的声音传过来，不大不小，刚好够后面三个人听见。

“你先生教你《治国论》，有没有教你《世典》？”

李石安的声音跟着响起来。

“教了，学了前三篇。”

“背来听听。”

“大学之道，在明明德，在亲民……”

李石安的声音在街道上回荡开来，一字一句，背得流利。

谢予怀一边走一边听，偶尔在某个断句的地方轻轻嗯一声。

五个人沿着主街往南走。

灯笼的光一盏接着一盏，从街头排到街尾。

……

书院的大门出现在主街的尽头。

大门上方悬着一块木质牌匾。

牌匾不大，长约两臂，宽约一臂。

木料用的是老料，颜色深沉，表面打磨得光滑。

上面刻着四个字。

敷文书院。

字是谢予怀亲笔写的。

笔画端正，结构严谨，横平竖直，一笔一划都带着老学究的筋骨。

谢予怀走到书院门前，停下脚步。

他转过身，面对着身后的四个人。

李石安站在他身侧，已经停了背诵，老老实实地站着。

书院的大门敞开着。

院子里头的灯也亮着。

正对大门是一面影壁，影壁前面的空地上，三个人站成一排。

三名穿着青色长衫的先生。

年纪有大有小。

左边那个四十出头，面容清瘦，手里抱着一卷竹简。

中间那个三十来岁，身材壮实。

右边那个最年轻，二十多岁的模样，袖口沾着墨渍，看起来是刚从书案前起来的。

三人看到谢予怀走过来，同时弯腰拱手。

“院长。”

三个人的声音齐齐整整的，在院子里传开。

谢予怀嗯了一声，抬手朝下压了压，示意他们直起身。

三人直起腰，目光落在谢予怀身后的诸葛凡和上官白秀身上。

三人再次弯腰拱手。

“见过左副使，右副使。”

诸葛凡和上官白秀各回了一礼。

诸葛凡先看了三人一眼，然后目光扫过院子。

影壁后面是一条甬道，甬道两侧各有一排厢房，窗户里透着灯