经锁闭。急得我像钻纸的苍蝇一般，只在那个房子四周察看形迹。后来被我在房子后边寻出一个月洞，使尽平生力气，将左边一块青石搬来放在墙下，垫着脚，向里张望。天从人愿，竟看见有个人坐在里面，身段仿佛是妹妹。只恨里面黑洞洞的，没有灯火，毕竟瞧不出妹妹面目。想我如何敢大意？只是老远地伏在那月洞口张望。怎么不曾有一会儿，忽然房里又喧闹起来，说是有人上吊寻死。接二连三，便听见房门开了，一霎时灯烛齐明。再一细瞧，不是妹妹是谁？我一时又惊又喜，又生怕妹妹当真短见做出事来。难得他们乌乱了一阵，都又出房去了。他们不防备妹妹重新上吊，我却防备妹妹重新上吊呢，冒着险，放胆喊了一声妹妹。”

阿祥说得高兴，不由手舞足蹈起来。猛从耳边忽然透入一片哭声，阿祥同凤琴吃了一惊，面面相觑，大家更不敢讲话。再侧耳静听，又听不清楚了。阿祥问道：“妹妹，你适才听见是什么声音？”凤琴答道：“远远的，仿佛是有人啼哭。怎么再听又不听见了，敢莫是我们听错？或者是这女孩子打鼾的声音？”阿祥道：“且不管他，等我走出门去望望，再做理会。”凤琴十分害怕，见阿祥要出去，转用手一把将他衣襟扯住。阿祥被她这一扯，不由有些销魂荡魄。再瞧瞧窗子上，已有些露出鱼白颜色，是个天要发亮光景，便含笑说道：“妹妹莫怕，我便不出去，陪你在房里坐着。如今是天已快亮了，妹妹还该胡乱歇一歇，明天还要赶路呢。”

凤琴此时已将阿祥衣襟放下，只摇头，意思似乎说：我不要睡。然而那两片粉颊上早已绯红，像胭脂一般。这是她辛苦了一夜，到这时候阴极阳生，有此光景，还微微有些呛咳。

阿祥心中万分怜爱。猛然想道：“月儿湖救起凤琴，曾经在那座土地祠里盘桓了一个通宵达旦，至今想起来还有些懊悔，为甚不趁那时候，将我心中一片痴情，和盘托出？不妨便向她亲口求婚，她念我这援救情深，任是铁石心肝，道不得依旧给我一个不瞅不睬。总恨我年幼胆小，几次要想开口，因为羞愧，又忍住了。如今是天可怜见则个，居然又闹出一个岔子来，偏生又是我救了她的性命。当这夜深人静，万籁寂然，若再稍有蹉跎，料想再没有第三次像这样的事情，更需劳我施救。”阿祥想到此，心里七上八下，只顾突突地乱跳个不住；脸上一块一块红云，比凤琴还加得一倍可爱。一时红云渐渐淡了，又像一片白蜡似的，其冷如冰，舌根儿干得连一点唾沫也没有。幸亏此时还不曾同凤琴讲话，若是讲起话来，定然像那临危的病人，折拗不灵，会叫人一句也懂不得。凤琴瞥眼看见他这怪模样儿，不禁大大吃了一惊。猜是他或者受了夜深寒气，猝然得病，转一骨碌站起身子问道：“你此时心里觉得怎样？适才还好好同我讲话，为何蓦地里变成这个样子？”阿祥见凤琴殷殷询问他，益发魂消心荡，舌根挺硬，半个字也回答不出，四肢之间更索索抖个不住，不由得扑通跪在凤琴膝前，反而引得凤琴笑起来，且不去扶他，忙笑说道：“哎呀！你如何对我施起这般大礼来？我实在禁当不起。你从虎窟龙潭里巴巴地救了我性命，论理我应该向你行礼才是。我因为你是我们家中人一样，又常听见我父亲讲过，说什么‘大恩不报’，你对于我这一番情意，也算得是大恩，我就不拿这些虚文来叩谢你。你如何倒转过来，向我脆着叩头？你这不是来戏弄我？我可不依。你有什么说话，可以立起来讲，我反欢喜。”

阿祥仰着头，看见凤琴气色却是十分和蔼，并不曾露着嗔怒意思，这才将心上一块石头放下来，神情也就舒徐了好些，勉强回答道：“我心里有一句话，久已想同妹妹讲，只是没有机会。今夕难得在这没有人的地方，我说出来，必须妹妹答应我。妹妹若是不肯答应，我便从今夜跪到明年，今生跪到来生。”凤琴益发格格地笑个不住，说：“你这人可是疯了？好好，我就依你，让你跪着说，你快快说罢。”阿祥被凤琴这一催，却又一句话说不出来了，只管在地上发愣。凤琴急道：“我叫你说，你如何又不说了？停会子太阳照到屋里来，万一再被别人瞧见，那可不把人笑煞。”

这句话转把阿祥提醒了，细想：“果然不错，这是什么地方，什么时候，如何再容得周折？……”一句话还未说完，凤琴笑着，啐了一口道：“呸！这些陈年旧话，你提他做什么？亏你在这个当儿，还想得出来。你快不用说罢，我是不愿意听的。”说着，便用手帕子掩口，益发笑个不住。阿祥急道：“这些虽然是旧话，却是今日不可不说的，请妹妹耐心听着，我便感激不尽。”凤琴笑道：“你这人真是难缠，你说你说。”

阿祥便又说道：“后来承老伯盛情，命我们父子移居武昌，同妹妹住一个宅内，我自从会见过妹妹之后，我魂儿梦里，哪里有一刻放妹妹得下！元宵那一天，老伯高兴，出了一个对子，给妹妹同我对。我其时便有意无意地拿话去挑动妹妹，承妹妹不弃，一句都不曾呵斥我。”凤琴扭着头诧异道：“哪里有这话？我一点通想不起来。”

阿祥又叹道：“那时候明知攀鳞无