仍远远看见石再连在街上等着拉人，这时已经是夜里十一点半钟了。又听路边的人说：“也不知是人们好奇，还是同情他，石再连的生意特别好，一天能拉五十多块钱呢。”王步凡听了只是叹惜而已。

正月十七一过，王步凡准备去省城，他仍然要带着叶知秋去，因为叶知秋快生孩子了。虽然对她来说是第一胎，但对王步凡来说是第三胎。现在官场上很复杂，有些人要整人时往往从经济问题或计划生育问题入手。城关镇的书记与安智耀有矛盾，就是因为计划生育问题被撤职的。王步凡怕有人在计划生育问题上整他，因此要把知秋带到省城去，等将来生了孩子之后王步凡打算先让自己的二姐养着，这样会更安全一些。

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他听乐思蜀说那个赵稳芝被公安局逮捕后又跑了，然后和左来金扣起手省城、北京到处去告状。安智耀就派人把他们从北京抓回来，以扰乱公共秩序、妨碍什么什么的罪名让法院给二人各判了一年刑。看来安智耀目前已经无法无天，准备在天南搞个人独裁了。

王步凡去省城的头天晚上，张问天跟他说想去省城看望一下井然。王步凡问带点什么东西，张问天说就把边际送给他的人参和茅台酒带上就行。原来那些东西张问天没舍得自己用，一直保存着。

第二天小马开车送王步凡他们去省城，到了省委家属院门口，车来到一排旧式建筑楼前，一位白发老人已经站在路边等候着。张问天告诉王步凡站在路边的那个老人就是井然。

王步凡示意知秋留在车上，自己和岳父去见井然。他们下了车，井然很热情地拉住张问天往家里走去，王步凡提了礼品跟在后边。

进了井然的小院落，王步凡看见一个老年妇女正在修剪葡萄枝，不用说就是井然的老伴。井然笑着说：“老太婆，你看谁来了。这是我解放前的同学，我们可有二十年没见面了。”老太太急忙从梯子上下来，同张问天打招呼。这时井然已经把张问天和王步凡让到屋里。井然见王步凡手里提着东西就不高兴了，“问天，你来我这里还带东西？啥时候也学会了这一套，啊？”

“多年不见面了，来见你老兄总不能空着手吧？”然后指着王步凡说：“这是我的女婿王步凡，在天南县任副书记，目前正在省委党校学习。过了节他来省城我就顺便来看看你，老同学，身体还好吧？”

“无病无灾，一时半会儿还见不了马克思。”井然笑罢突然说：“这些东西不是你女婿受贿的吧？”

张问天急忙说：“哪里，哪里，他很廉洁呢，不瞒你说，是边际送我的，我又送你了。”

“啊，是这样啊，知道你是边际的救命恩人呢！”

王步凡刚放下东西，井然上来跟他握手，望着步凡说：“你这个女婿一表人才，挺精干的嘛！那么廉洁的干部怎么这个年龄还是个县里的副书记？我们像他这般大的时候都是副厅长了。”

“县里提拔着慢，干个副书记就不错了。不过论才华和工作能力他是蛮可以的。”

“话可不能这么说，改革开放的大业，跨世纪的依法治国工程，可都要靠他们这帮年轻人去奋斗的。前一段我去北京疗养，见到咱那个老同学，他现在是人大常委会副委员长。我们这些人就未必胜过现在的年轻人。你的一生荒废了，我很为你惋惜，再不能让这些新人走我们以前的老路，再不能让历史的悲剧在他们身上重演。回头我跟省委组织部的小刘部长说一下，这么精明能干的年轻人，起码也得弄个天野市的副市长、市长什么的，下边总是埋没人才。等我儿子右序回来时我得批评他，让他好好关照一下他这个弟弟。右序今年三十九岁，步凡多大？”

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张问天急忙说：“都四十岁了。”

井然又说：“都四十岁了，比右序还大一岁，现在还是个副处。”井然很随意地说着。

王步凡心里热乎乎的，他也不想解释自己是正处。

他们坐下后井夫人上了茶水，王步凡急忙说麻烦阿姨了。张问天和井然拉着家常。王步凡趁势观察井然和他的居室。井然因保养得好看起来要比张问天年轻，虽然稀疏的背头有些花白，但精神很好，说话粗声粗气的像个豪爽人。屋里边放着奇石异花，墙壁上挂满了名人字画，但没有一幅古人字画。从屋里的摆设看，井然是喜爱奇石异花和字画的。王步凡有心把那幅郑板桥的画送给井然，又觉得目前时机还不成熟，只有将来看看情况再说。王步凡见井然和张问天谈话有了空隙就插话说：“井老，你一直在省里工作，也没有调到中央去，挺可惜的。”

“哈哈哈，我有什么可惜的？论才华和人品，你岳父在我们那一届学生中可是出类拔萃的，比我们那个副委员长都能干，他可惜不可惜？三十年‘左’倾路线误了国家和民族，也误了整整一代人，极左路线坑国害民啊。步凡，我这