自从宫中重开经筵，皇帝似乎比原先老实很多，就连和太后的关系也变得风平浪静。

尽管他每次在经筵里，时常默然深思，似乎神游天外，偶尔才醒转过来，随意评论两句。

有一日，讲官解释庄子，说“以敬孝易，以爱孝难；以爱孝易，以忘亲难；忘亲易，使亲忘我难”。这时皇帝忽然有所触动，起身问：

“朕也想要做孝道表率。眼看太后年底寿辰，却顾及百姓安逸，不肯奢费。有什么办法能成全朕的孝心呢？”

底下的侍读七嘴八舌，有说建一座高台以昭天下，有说献四方乐舞以娱亲，直到有一个人说：“不如大赦天下”。

皇帝很满意，点头道：“大赦既不奢靡，又显皇家仁德，孝行教化于天下。就这样办。答得好，封你做朕的侍中。”

太后听闻此事，在殿中微笑道：“皇帝能有这个心，哀家也就满足了。”

日子如流水长，昼夜不舍地飞逝。皇帝在南山麓微行的事逐渐传播，他宛若天人降临般的行止，进退合宜的威严，事后更有慷慨赠送百金的传闻，都令民间百姓对这位年轻的君王产生好奇。

尽管这对皇帝在朝堂上的处境毫无改善，到底让皇帝周围的侍从都与有荣焉。只有皇帝本人对此不置一词，在外游猎微行的时间越来越长。

有一天，他的其中两位行猎的随从夏安稽、曹言升任南军卫尉，皇帝突然表露出难得的伤心，说：

“朕多么希望两位爱卿长随朕身边，同朕饮酒行乐，只是男儿建功立业，不能为朕的私欲耽搁。以后专心护卫宫廷，就是对朕最大的报答。”

在场闻言无不感动，皇帝酹酒一杯，说：“朕想祭拜高祖陵，不欲声张，不知诸位可否戍卫一趟呢？”

常和听了这话，心里十分紧张地想起了那个被送出宫去的女道士。但圣意已定，一行人即刻驭马西行。常和路上偷偷窥觑皇帝的神情，也不知道皇帝是否清楚那女道士的下落。

从她被送走以来，皇帝不曾提过，似乎又过回了她到访前的日子，在宫中的时间越来越少。甚至已经开始筹划要在上林苑修建离宫，似乎有长期寓居的打算。幸好众人劝谏，才勉强收回成命。

到高祖陵，皇帝独自在高庙中焚香祭拜，执壶献酒。皇帝对这位太爷爷有种独特的崇拜之情，兴许是因为孝文太后坚持认为，这个小孙子的个性里有高祖的遗风。他秉持这样的信念登上皇位，此时却很自嘲地说：

“高祖不惑之年，提叁尺剑而取天下。朕才弱冠之年，还很年轻呢。”

侍从劝他：“陛下，来日方长。”

皇帝点点头，决定回銮。眼见要过山下的道观，常和劝道：“天色不早了，咱们快些赶路罢。”皇帝却突然说：“朕渴了，去里头要碗水来。”

常和心里一惊，生怕皇帝又有鸳梦重温的意思。他很纳罕皇帝从何处得知，那女道士被送到了这里。但眼下看，皇帝有意到这山野偏僻处寻访那道士，却不是不可能的。

倘若真的一时兴起，还得向尚寝汇报记录，届时又该不该把这女道士送回宫廷管理呢？常和感到十分棘手，唯有皇帝周围的那些武人还不知此事，叁两个闯进道观里，吓得观中人躲闪斥责。

皇帝似乎完全没有考虑那么多，驻马在观外等候。

观内传来女冠声音，他屏息听，不是她。她在何处呢？侍从已要来一陶杯的水，李霁几乎是浅斟慢饮，把一杯山泉水品出了缥玉美酒的况味。

杯中的水都见底了，他不曾看见她。连他自己都有点好笑了：难道不能直接发号施令叫她来吗？可是倘若那样，就显得他这份无疾而终的君王垂爱，有些过分固执了。

侍从取过陶杯，还回观中。李霁握住缰绳，一手抚摸马背，轻轻唤了一声，骏马长嘶，他左足轻点马镫，腰身略一用力，轻捷地跃上马鞍。衣袂随着动作翻飞，露出劲瘦有力的腰线。

这时候他才忽然感到，身后的木楼上有一束目光。骏马在昂首前行，马蹄轻扬，飘起细尘。他蓦然回首，发觉那个他似曾相识的影子。她一直站在供奉星图的望楼上，静静地看着观门外的他。

李霁转过头去，马蹄踏踏地踩碎山间枯落的枝叶。

他垂下眼睫，拽紧缰绳：“回长安吧。”

长安城里飘着虚渺冷清的小雨，如烟如雾。长安公署的庭院里人来人往。檐角上累积的秋雨，流淌过饕餮纹瓦当，坠到青砖地上，缓慢洇开。

一个廷尉监中的刀笔吏抄写一份大赦的名单时，看到了两个熟悉的名字——大半年前新政的主使赵攸、王参。这二位的轰然倒台已经是大半年前的事情，此时出现在赦免名单中，结合近日宫中求取道家名士的姿态，不免令人遐想连篇。

他有个聪明的同僚觉得蹊跷，偷偷越级通报上司。廷尉丞本来繁忙，并不想见这个小吏，待看到竹简上两个名字，当即意识到此事并不简单。没有人敢对这份诡异的名单轻举妄动。最后，这个烫手的山芋层层递转，不知怎的，竟来到了御史大夫商