会试在春日举办,也称春闱。

前来参加会试的考生太多，二月初九开考，二月初八入夜就开始点验进场了。

偏生天公不作美,天色暗沉不见光,沥沥小雨寒刺骨，夜风一吹直钻学子衣襟,寒意摧残人。

借着灯笼微光，只见许多考生的眼眸里,与夜色一样暗沉沉,脸色有些漠漠，又转为一丝决意、倔意。那些年岁大些的考生,有的折返回了客栈，有的怅然踌躇转为决绝,慷然奔赴考场。

春雨润如酥，但一场不合时宜的春雨，会让这场本就煎熬的考试变得艰虞。

裴少淮提着考篮，背着包袱，手撑着油纸伞，紧步跟着队伍等候点验，唱名入场。心道,天公造弄人，科考本就一个不断自我选择的过程，决定似乎只在于当前的这一瞬，而支撑决定的缘由，是过往的日日夜夜。

裴少淮来得比较早,站在队伍前列,很快便轮到他。实际上,相较于乡试，会试的搜查松快许多，搜检官没有一一捏碎干粮，也没有让少淮拆下发冠，确认身上、包袱中没有夹带便让他进见解气度取胜。

裴少淮沉思片刻，有了大致的思路。第一题意思是人可以弘扬道义，而不是道义来弘扬人，道理很容易明白，并不算难。

裴少淮想，若是道可以弘人，岂非――学道者，人人皆可成为君子？只需广修学舍，便可处处太平？道义，终究只是一样“物件”，取来用之则有，视若罔闻则无。

书卷中“道义”之词常常有，但世间君子不常有。

有了主意，裴少淮下笔破题写道：“人行道而后有君子，国兴道而后世太平。”对称上下两阙破了题意，并迅速进入论述，毫不拖泥带水。

关键字在于“行”和“兴”，人唯有执行传承道义，才能成为君子，于国而亦是如此，人人是君子才能世世享太平。

第二题出自中庸，讲的是君子在他人见不到、听不见的地方也保持戒慎。裴少淮会意一笑，这不就是自律、慎独吗？在江南游学的时候，他恰恰给小班的师弟们讲解过慎独。

果然，为人解惑，有时也等同于为自己温习。

君子做事为的是自己，不为他人，即便无人看管监督，亦可成就大事。不求他人知晓，只求自己心安。

科考看学问，学问凭功夫，功夫靠慎独。若无如此秉性，读书人如何度过十年寒窗？

裴少淮破题写道：“君子之行畏己知，慎独之功在心安。”为人做事，瞒得过天知地知你知，唯独瞒不过己知。

第三道题出自《孟子》，若是只看这六个字，是破解不出任何意思的，还需回顾其前一句“权然后知轻重，度然后知长短”，世间之物称过才能知晓其轻重，衡量过才知道其长短，于是才有了题目中的六个字“物皆然，心为甚”。

少淮亦顺利破题。

破题后，回观三道四书题，裴少淮才明白了沈阁老出题的奥义――结构都十分顺利，等到快入夜时，五篇文章的初稿已成，随后两日润色誊抄即可。

沥沥春雨下记了一整日，仍没有要停的意思，裴少淮看着檐上暗沉沉的天，猜想这雨一时半会停不下来，只怕是要足足下够几日。

等到入夜后，湿意寒意又深了几分，连烛火的光都是雾蒙蒙的。

有了基本判断后，裴少淮临时改变了原定的答题策略――只要雨水不停，他夜里便不再答卷，拢共就这么些题量，他有信心在白日里把题目做完。

夜里安静盖着被子，烘着炭盆好好歇息，睡不着也不打紧，主要是为了保暖抵御风寒。

夜里作答未必能提高文章质量，但感了风寒，文章质量必定急剧下降。

是以，当贡院各号舍烛火通明，学子奋笔作答时，裴少淮早早熄灯躺下，那独独暗下来的小号舍尤为显眼。

巡绰官以为出了甚么事，来来回回时，前去探看了好几次，发现裴少淮真是在安静歇息，便不再管了。

，很吃学子的笔力。有的人见解好，但之不尽，词不达意，也难中式。

那巡绰官是个年轻的小武官，精力充沛旺盛，负责巡管这一排号舍，总喜欢背着手在过道里踱来踱去。

就像后世考场里有人在抖腿转笔。

所幸，考生们纷纷抬目望向他，眼里带着些幽怨，他便安静了许多，站在过道中间，通视全场，不再来回踱步打扰考生应答。

第三日的时候，考场里开始有咳嗽声。

一旦入场，哪怕是病了倒了，不能作答了，也只能先抬到专门的房间里，稍作照看，而不能提前出场。

哪怕是敌军攻城，只要没打到贡院来，会试都不会中断。