徐成又愣住了,一时不知，究竟是自己辞有误，还是那詹清远猪油蒙了心,只听自己想听的。

他不知如何回应,只得讪讪笑了笑，不多解释甚么。

詹清远开怀离去后，过了半个时辰,次牌开放，又一□□了卷的考生走出来,淮津兄弟正在其中。

裴少淮与徐成碰面后，见时辰尚早，便吩咐小厮长舟回伯爵传话，说是他们兄弟二人先去徐家,向夫子回禀考试情况,晚一些再回家。

此乃尊师之举，并无不妥。

淮津兄弟上了徐家的马车,三个小子同在一厢,难免会聊起今日考试之题,悉如往日探讨学问之态。

徐成道：“那帖诗一题，我左思右想,难得春景意境，干脆弃而不用，改写其效用,写道‘仲春黄萼落,f天新油甘’,也不知晓如此破题作不作数。”

裴少淮赞道：“自然作数,而且破题取义妙极,你大可放心。”

“我跟大哥想的一样。”裴少津道，“比起你们俩，我的诗显得平庸许多，我终于明白，夫子为何屡屡让我外出领会意境了，这果然是一门学问。”

徐成又问：“少淮、少津，你们说，今年的县试会不会有许多考生落败在‘黄花’之下？毕竟书中有‘九日黄花酒’[1]，又有‘年年孤负黄花约’[2]，将黄花破题为秋菊，是再正常不过了。”

“我看未必。”裴少津摇摇头，他的记性最好，解释道，“前年，此题曾在江南省乡试中出过，大批考生败北，故此，‘黄花如散金’一句名声大噪……想必，其他学堂的夫子，也曾讲解过此例罢。”

裴少淮亦附和道：“津弟说得没错，县尊大人借用此题，除了考查帖诗水平以外，还为考查学子们消息是否灵通，是否足够关注科考。再者，这县试只是童试写得尚可，帖诗偏题了，依旧有机会入围，只不过名次差些罢了。”

回到徐府，三个小子依次向段夫子回禀了作答情况。

段老夫子轻抚山羊胡，频频颔首，面容比平日里要温和许多，点评时，只说了夸奖的话，没有点出不足，最后道：“少淮诗文俱佳，少津引经据典多，文辞深刻，成破题巧妙……你们平日里的苦读没有白费，可以安心准备后头的考试矣。”

“是，夫子。”三个小子皆是高兴。

毕竟是科考路上的不错，总不至于正场落榜，还是放平心态，准备后面几场考试罢……吸取教训便好。”

……

夜里，满城夜记黑灯稀。

贡院里，灯亮如昼，千卷堆积如山，若想两日之内将卷子批改完，填榜完毕，不是易事。沈知县带着几位同考官，正在忙着批改卷子。

县试虽没那么严格，但头几名考生的卷子，是要呈给顺天府尹翻阅的，这件事马虎不得。毕竟，皇城底下，顺天府里，可不止一个宛平县。

谁不争着表现？

县试考卷的好坏，是彰显一县之学风的重要一环，也是政绩的重要表现，沈知县自然看重，只盼能有些不错苗子，替他在府尹面前挣挣脸面。

两日辛苦之后，果真未让他失望。

……

正场过后的不及少津，对于名次，徐成心里有数。

长舟识字，早早替自家少爷前来蹲榜，他一眼便看到了那“甲排十三座”和“丙排七座”两个号连在一起，兴奋不已，高高兴兴赶回去，准备领赏。

詹清远惊喜发现，自己帖诗偏题，居然还能位列次圈中部，隐隐觉得自己还可以再争上一争，打算在后面几场考试中发力追赶。

裴少淮、裴少津、徐成能名列前茅，倒也正常，毕竟在童试第一关，竞争者基本皆是同龄人，十几岁居多。

科考的难度主要在后面，从院试开始，每一关考试，一年年积攒下来的人数就同滚雪球一般，越来越大，考试的难度随之也越来越难。

……

翌日，县试第二场考试，即初覆。

来参加考试的不到八十人，一则许多人未上甲乙榜，没有参加再覆资格；二则有的人虽上了榜，但知晓自己夺不了好名次，干脆节省时间好好温习，备考四月的府试。

初覆还有个有趣的规定――正场考试随机安排座次，到了初覆，则按照团榜的名次，依次往后坐。这是为了让主考官能看清楚，名列前茅者作答时，是否规矩。

东边微微露白，徐成再次来到贡院前，也不知那詹清远是有意等他，还是如何，总之，又在贡院外遇上了。

“我因黄花一题，破题偏了，只能落座乙排，真是个教训。”詹清远道。

徐成知道詹清远的性子，此话真意应理解为――哪